第一百五十一章 小战事

祖鲁人虽然有火器,但缺乏使用火器的技术和战术。对于武器弹药,祖鲁人缺乏保养的基本常识,实际上绝大多数枪支都已经无法使用。前膛枪仍然需要战士自己携带火药,祖鲁人虽然已经可以自己生产火药,但是没有携带火药的器具,牛角成了最常用的工具,这个本身危险不说,也起不到防潮的作用,在雨季,火药经常不能使用。对于后膛枪,祖鲁人会使用的更是少之又少。

而跟东方帝国装备精良的步兵团相比,祖鲁人便宛如原始部落遇到了外星人,双方间战术战略武器水平有数个代差,帝国步兵轻重武器之精良自不待言,野外通讯,甚至已经开始使用短程无线电。

这种一边倒的战斗对于祖鲁人来说,简直就是一场屠杀,许多部落纷纷倒戈,加入了中国人讨伐“暴君”的行列。

武器越发精良的中国步兵的再一次亮相,也令欧洲世界为之震动,尤其是轻重机枪的设计革新,威力巨大的轻型山地炮的应用,给人的印象是如此深刻。

虽然战争初始祖鲁王塞奇瓦约就向英国人求助,而祖鲁都城乌伦迪距离英国海外省纳塔尔省又是如此之近,但纳塔尔当局还是犹豫再三,其与开普敦、伦敦紧急来往的密电中,纳塔尔总督认为,以纳塔尔的英军实力,很难帮助祖鲁人战胜中国人,或许,中国人大张旗鼓的调动多半个步兵团攻击祖鲁人,以大炮打蚊子,本身就有威慑英国人不要干涉之意。

而祖鲁人周边的部落,因为祖鲁这几十年的兴起,使得祖鲁缺乏合作的伙伴,周边的势力,要么和祖鲁仇恨太大,要么就不愿意介入这场争端。斯瓦济人、琮加人、巴贝迪人、索托人等等,都处于冷眼旁观之中。

毫无疑问,中国步兵团对祖鲁人的惩戒行动得到了燕京的授意和命令,将祖鲁人置于帝国势力范围内,帮助布尔人解除东部边境的威胁,又可以借边境问题增加同布尔人谈判的砝码,同时以武力宣示在非洲南部的存在,种种种种,都需要这场战争。

中国步兵团向祖鲁都城乌伦迪进军之时,叶昭则来到了靠近英国纳塔尔殖民地的琮加人的一个部落。

琮加人多年来一直向祖鲁人进贡,但是琮加人位于祖鲁人与马普托海港的贸易通道上,与祖鲁人争夺贸易路线也有二十年历史了,甚至与祖鲁争夺过对周边小部落的控制权。

而英国也好,葡萄牙也好,法国也好,在非洲收买扶持部落酋长为自己效命是惯常的作法,中国人到了非洲后也不例外。

叶昭会面的琮加人部落酋长名字古怪,中国官方记录为“赛格努差”,同大多数非洲酋长一样,是一个残酷贪婪充满支配**的家伙。

赛格努差的营落是用木栅栏圈出防御工事的村庄,高高的木栅栏建有箭楼,现今则演化为火枪手在上面巡逻,用粗麻绳吊起的木桩门,一切的一切,宛如回到了商周时代。

当见到叶昭随从呈上的一百支滑膛枪和若干火药,赛格努差咧着大嘴就笑起来,厚厚的嘴唇就好像翻开来。

阳光从宽大的树叶缝隙落下,照在盛着火器的木箱上,赛格努差走过来,贪婪的抚摸着一杆杆火枪,虽然这些火器早已经被列强部队淘汰,但在非洲自还大有市场,叶昭鼓捣的这些火器都用油擦拭过,看起来**成新的样子,对于土著来说,这都是好东西。

“尊贵的东方爵士先生,很荣幸能帮您的忙。”赛格努差一脸讨好的笑容,他是最早倒向中国人的琮加人酋长,一直以来都是陶朝青遣人同他联系,拉武米萨皇庄周边有大片土地都是在他的帮助下拿到手的。

此次赛格努差能见到幕后大东家、大老板,自是打足十二分精神伺候,他的部落能渐渐成为琮加人中最强盛的部落,自然是因为得到了中国宗主的支持,赛格努差恨不得将心掏给这位来自东方的贵人来看。

而这位贵人的排场也令赛格努差心惊,足有三四百名步枪手跟随,那荷枪实弹的步枪一见便知道是高档货,在南部非洲也只有中国皇家步兵才有这般气势。

显然这是位非同一般的大人物,赛格努差就越发恭谨,希望能得到中国贵人一如既往的支持,维护好这种合作关系,自己的部落便会越来越强大。

对于这位酋长来说,也没那么多伦理道德约束亦或甚么气节问题,和大多数土著部落酋长一样,赛格努差思考问题很简单,那就是怎么对自己和自己的部落更有利,与中国人的关系谁是主,谁是仆,赛格努差从来不会混淆。

中国人进攻祖鲁人的消息也传到了赛格努差耳中,听说中国步兵一枝百余人的连队便击溃了祖鲁人三千人的军团,以前隐隐约约知道中国步兵极为强悍,却不想强悍若厮,这更令赛格努差庆幸自己很早就站到了中国人的一边。

而这一次,中国贵人则希望他能够帮助马普托海外省官方做事,促成斯威士兰与马普托海外省签订保护国协议,赛格努差知道,对于他来说,或许这将是一个好消息,一个前所未有的机会。

(未完待续)