第6章 争吵
没过多长时间，兰姑就把自己从李妈妈处套到的消息全都告诉了沈昭玉。她这才发现，自己院子里，不仅有父亲和主母送过来的人，暗戳戳的还夹杂了些姚姨娘屋里的。
要说这姚姨娘也是争气，先行一步生下了长子沈江晏。她刚进府时不过是典卖来的小丫头，入了门并没有掀起多大的风浪，大夫人根本没把她当回事儿。可当姚姨娘屋里穿出有喜的消息时，大夫人坐不住了。即便她是沈府主母，也不能由着小妾的儿子爬到自己头上，说什么也要搏一搏。也是时运弄人，沈氏怎么往姚姨娘那里吹风，都无济于事，平平安安地将沈家长子给生了出来，一时风光无限。老爷大喜，请了戏班子唱了好几天，而自己第一胎却生了个女娃娃，那时的沈老爹抱着怀里的女娃娃，看着挺开心，赏了婆子不少好东西，沈氏也当是真的。可自己坐月子修养时，却得了沈老爹每逢夜半无人时去姚姨娘屋里寻温存的消息。至此才明白，沈老爹对她生女儿一事，还是有所介怀。姚姨娘的儿子，便成了她如鲠在喉的一根刺。又隔了两年，沈氏紧赶慢赶终于生下了沈江廷。
可都是同一个父亲生的，这两兄弟却完全不是一个路子上的人。沈江廷是大夫人所出，身份自然要比沈江晏高一截，平日在学堂上插科打诨是常有的事。夫子奈何不了他，大夫人又舍不得怪他，只有沈老爹能揪着耳朵把他摁在课桌上。所以沈老爷只要一有空，就跑到他房里突袭一下他的功课。反观沈江晏，不用沈老爷提，自己摸着天亮便起来用功，夫子也时常捋着八字胡满意地对沈老爹说：此子以后是个可用之材。为此，大夫人十分头疼，常常在沈江廷面前嘀咕，说你大哥哥怎么就能安安心心地待在学堂上念书你就不行、你怎么就天天想着吃喝玩乐如此云云。念得多了，沈江廷每每见到他大哥就要跑。兄弟两个虽然不吵架，但也不见得有多亲近。
自从上次沈昭玉在院子里立了威风，现在喝的茶都是新鲜的，院子每天也有人打扫，丫鬟们也比之前有眼力见儿多了。新提拔的几个丫鬟因在众丫鬟里得了脸，干起活儿来也是一个赛一个的神气。尤其是那李妈妈，好像已经全然忘记那天被小丫头当众扇耳光的糗事，张口闭口就是“我家姑娘”，俨然一副忠仆模样。可这也不妨碍她从后厨捞油水，悄摸摸试了几次发现没人敢动她，便明目张胆地将她那不成器的儿子安插到后厨，母子两个现在是风生水起。
珠杏作为掌管吃喝的丫头，经常在后厨走动。刚开始活儿做的到也顺当，可是后来和李妈妈交接时总会起冲突，要么李妈妈采买的食材不新鲜，要么买的缺斤少两。李妈妈的身份摆在那里，珠杏又是个老实人，反过来却被李妈妈指责斥骂。兰姑也出面帮着说了几次，李妈妈看在兰姑的面子上没说什么，私下里却连着其他人一块儿给珠杏使绊子。珠杏委屈的很，跑到碧棠这里哭诉了好几次。
这天晚饭后，碧棠便将此事报给了沈昭玉，不知如何是好。
“姑娘，你看，这李妈妈是不是做的太过分了些？”
沈昭玉最近老是睡不踏实，梦里总看见阿娘唤她，好像是有什么要紧的话要对她说，可阿娘离得太远，听不清个仔细。待她走上前时，眼前赫然躺着阿娘的尸体，身上还穿着她刚下土时的衣衫，牙色里衣外头套上绛紫色罩衫，大摆袖上荷花的暗纹光亮如新。那是她最爱的一件，平常只放在柜子里，一次都没穿过。当她回想起这个梦境，心里直发慌，心道是不是阿娘还有什么事情没有完成，所以才托梦给她？
碧棠察觉到沈昭玉的不适，从小匣子里拿出安神香挂在床头。是那次去珍毓阁莫掌柜介绍的小
玩意儿。
“碧棠，把它拿掉吧，香味太冲了，回头房间拿花瓶插些花，再把房间通通气就好了。”沈昭玉手里握着木梳子，摆弄起自己的头发，继续说道：“院子里就剩这一个老妈妈，现在还不能打发了，兰姑会帮忙照看着的。珠杏这边，你好生劝慰着些，且先等等。对了，前几日我给主母请安，说是再过几日便是老夫人大寿，你让珠杏上街帮我买几样东西，多给些钱。”说着便给碧棠一张纸。
“碧棠知道了，姑娘先歇下吧。”
再说说这老夫人，丈夫病逝，留下了一笔钱财和一个刚上学的儿子，也就是现在的沈老爷。族里的人对她儿子不感兴趣，倒是对这笔钱财打了歪主意，三番两次找她麻烦，还空口污蔑她是个水性杨花的浪□□人，谣言散播出去，老夫人名声扫地，日子过得十分艰难。这老太太也是个狠人，找来县官老爷作见证，在族人面前立了字据，说分钱财可以，但是族里的人必须保她儿子周全，若是她儿子有个什么三长两短，直接让县官老爷做主。说完便剃了头发去尼姑庵出了家，这一待，便等到了沈老爷功成名就之时，风风光光地接她回了家。几十年年的青灯古佛换来这么一个美满的结果，老人家很是满足。
因着老夫人的寿辰，府里上上下下一片喜庆，准备得如火如荼。沈昭月也有好几日没来找她的麻烦。
生辰这天，前来祝寿的人络绎不绝，各家各户的老爷夫人穿金戴银地出现在正堂，送的寿礼全都像小山似的堆放在地上，眼瞅着还要再收拾几间出来放这些金贵物件儿。沈昭玉见了，心里合计着父亲官场上混得还挺不错。
这边佩襄园里，花团锦簇，张灯结彩，少爷小姐们中间用了屏风隔开，各自一边。
小姐们三三两两地聚在一起，谈诗论画，风雅的很。就沈昭玉一个倚在走廊的栏栅上，自顾自地数着小池塘里的金鱼。她才来上京，一个认识的官家小姐也没有。不过也乐得自在，只需记着逢人便笑，也省得去说那些客套话。
可沈昭月对付这种场面简直是信手拈来，左一句右一句地相互奉承，和这些人说说笑笑的好不热闹。只见她今日头上墨白飞叶琉璃钗，身着海棠对襟褶缎裙，瑰姿绰态，裙裾飘飘，在人群中十分显眼，引来旁人一阵夸赞。
“喂！你是哪家的小姐，怎的在这里发呆？”沈昭玉刚数到第五十二只金鱼时，被这声音给打断了进度。
沈昭玉侧坐的时间太长，靠外的身子全都麻得难受。她捏着大腿根儿，艰难地回头。只见这姑娘一身的气派，发髻间的缠丝金花步摇随着她的步子碰撞在一起，叮玲玲的煞是好听。沈昭玉起身行礼，客气地笑着说：“我是沈家的，沈昭玉。敢问姑娘是？”
来人目光在她身上来来回回扫了一通，绕着她转了一圈，疑惑地说道：“你就是沈家刚来的那个大小姐？”
“是。”因为不清楚这人的来头，沈昭玉也不好推拒溜走，只能等着她问完了话。
“我叫蒋芄，听说你刚从乡下回来？”蒋芄扒拉了下裙角，顺势坐下，唤她也坐在旁边，行事不拘一格。看来她这一时半会儿还走不了了。
沈昭玉这段时间打听了不少上京的事情，隐约记得有是有一个赵家在上京做官，还是沈老爹的上司。想到这层，她便不敢怠慢，依着吩咐坐了下来。