第一百六十章 士子投毒案真相

“恭喜苏兄高中!”

“苏兄大展鸿图,鹏程万里!”

东市,忆相逢。

众新科士子正聚集一堂,大宴欢饮,载歌载舞,放浪形骸。

不过没有人质疑,来往的不少食客,还都露出羡慕之色。

因为消息灵通的人知道,虽然礼部的公告还没有发出,但这次中举的进士科名单,已经偷偷流出。

毕竟数目也不多,只有区区三十九人。

苏味道俨然名列榜上。

他从小就有神童之名,入京后也参与过不少场文会,对答酬唱,文思横逸,尽展才华。

哪怕为人高傲,不好相处,也足以得到众人钦佩。

当然,自古文无第一,即便苏味道的文采有目共睹,闲言碎语还是不少。

主要是因为他得了段让无数人羡慕的好姻缘。

裴行俭选中做女婿。

高中进士也就罢了,没有背景指不定还是去外州干县尉,但有个吏部侍郎当丈人,就太让妒忌了。

平步青云,指日可待。

于是乎,众士子前来庆贺的同时,也免不了有些暗斗,相邀唱跳的特别多。

就憋着一股劲,要把他斗下去。

但今夜苏味道显然是人逢喜事精神爽,无论是跳舞贴贴,还是引吭高歌,都超常发挥。

压得挑衅的士子出不了头,只能一肚子酸意,越想越气。

终于,全场最佳的苏味道醉酒退席,被安排在酒楼的房内休息。

神智略有迷糊的他挥退小厮,拿着酒壶,来到窗边。

看着夜空圆月遥洒清辉,四周楼上花灯摇曳,苏味道眼眶突然一红,猛的灌下一大口酒,喃喃低语:“守义!守义!”

正在这时,身后突然传来一道声音:“张阳这个字,取的确实不错,字如其名。”

听到那个名字,苏味道的酒瞬间醒了一半,惊得头皮发麻,汗毛倒竖。

他不敢转身,侧头看向镜子,就见一道身影悄无声息地坐在房内,平静的看着他。

苏味道这才僵硬的转身,细细一瞧,不禁愣住:“李机宜?”

李彦点了点头:“是我。”

看着李彦一身便服,这又早已是夜禁时分,再想到他刚刚口中所言,苏味道一颗心直往下沉去。

不过他借着酒意上头,面孔发烫,倒也鼓起了勇气:“李机宜深夜造访,不知所为何事?此处虽非我私宅,却也不该妄闯……”

李彦淡淡的道:“是我失礼了,不过有些问题,我准备单独问一问,毕竟如果将苏士子带去内狱,就没有退路了。”

苏味道听到内狱两字,情不自禁地哆嗦了一下,所幸酒壮人胆,才没有露出明显怯意。

这几日,要论京中的热门事件,新科进士根本排不上号。

民间讨论最多的,是江南旧案的真相大白。

官场上议论最多,是江南旧案的三位要犯。

而那三位要犯正关在内狱,全是眼前之人拿下。

一位外戚巨商,一位宰相之子和一位刑部侍郎。

相比起来,新科士子简直连尘埃都不如。

别说他还没有正式获得进士出身,就算礼部放榜,眼前之人稍稍点头,立刻就得下狱。

但迎头一刀,缩头也是一刀,苏味道定了定神,干脆挺起胸膛,来到面前,将酒壶放在案上,潇洒坐下:“李机宜问吧!”

李彦道:“咸亨元年,你应试不中,是何缘由?”

苏味道冷笑:“我赵州苏氏不是名门望族,我也没高官族亲照顾,更无大笔金帛投贿权贵,所以落榜。”

这其实倒也没什么不可说的,懂的都懂,但思及苏味道初登场时,谈及他自幼神通,信心满满,不得不说是一个讽刺。

李彦问道:“今科士子中,外州士子中举了多少人?”

苏味道瞳孔微缩,闷闷的道:“礼部榜单未发,我并不知道同科的都有谁。”

李彦道:“那我告诉你,进士科取士三十九人,外州士子十三人,明经科取士七十五人,外州士子四十一人。这比例,可比往年高多了,苏士子觉得是为什么?”

苏味道眼眶微红,似乎酒意上头,似乎是别的原因,沙哑着声音道:“我不知道。”

李彦道:“其实很简单,因为今年圣人关注,裴侍郎主持,取士公平了。”

他淡淡的道:“按照进士科的水平,得文解入京的士子虽是各州翘楚,却因为各地学术水平良莠不齐,还是逊于京中二馆六学的。”

“因此大部分进士为京内士子所得,少部分为外州士子,这完全正常。”

“而明经科由于铨选时间太长,能在京中求学的士子,往往不愿意等上四五年才得官位,都来竞争进士,反倒是外州士子更易上榜,我在凉州有一位同窗,他此次也中了明经科……”

听到这里,苏味道也不得不说道:“李机宜此言公允。”

李彦道:“但往年科举并不公平,尤其是进士科,对外州士子打压太甚,你的才华横溢,都能落选一回,可见取士不公。”

苏味道行礼:“李机宜能说出这番话来,已是仗义执言,苏某拜谢!”

李彦道:“不必言谢,喝酒吧!”

看着案上酒壶,苏味道怔了怔,却也不敢反抗,倒了一杯,咕嘟咕嘟喝下。

李彦看了看他的状态:“再喝一杯!”

苏味道又喝了一杯,才听到眼前这位最年轻的五品权贵道:“其实取士不公,也非上愿,圣人不愿意选士名额,都被关陇士子把持!”

“可主考官、出题的、阅卷的,大部分都是关陇士子,他们不照顾本地学子,难不成去照顾外州之人?”

“再者文无第一,评价一篇文章的优劣高下,本来就是一件极其主观的事情,除非是那种公认的名传千古的佳作,否则总能挑出些毛病来。”

苏味道已经有些迷糊,但听了此言也不禁点头。

他的文采已经足够出众,可总有人挑刺,那真是毫无办法。

而有些话,李彦也不会说。

比如李治无法批卷,只能每次看结果,久而久之,取士的地域比例,就变得越来越畸形。

每每过于夸张了,李治就开制科,去专门选拔一些其他地方的人才,尽可能平衡比例。

上下博弈,不断拉锯。

而李敬玄为山东士族站台后,山东士子率先得到了一部分公平,但无形中也挤压了别的外州,其他地方依旧是万马齐喑。

直到这一科。

李彦顿了顿,接着道:“士子中毒案后,圣人对这一科大为重视,不仅亲自露面鼓励众士子,对于试卷批阅也极为上心。”

“李侍郎由于其子涉案,显然也顾不上这一科科举,如今更是不幸患病,瘫身在家,此次就由裴侍郎主持。”

“知道此次情况特殊,考官们也不敢触霉头,摈弃私心,公正取士,于是有了这一科的名单。”

苏味道咬牙道:“这又如何?不过是这一科罢了!”

李彦摇头:“并不是这一科,因为中毒的士子们,还可以考下一科。”

“他们本来就是各地最有才华的翘楚,这次还在圣人面前留了名,完全可以将宝押在明年的科举上。”

“到了明年,只要鼓吹一番声势,引起裴侍郎乃至圣人的关注,曾经被害中毒,错过科举的士子,如今再来应试,得到一个公正的待遇,终究是不难的……”

“这就是两科了,如果这个势还能接着造一造,运作好了,延续个三科,一切就再也不同了。”

“取士不公的风气,固然不可能完全扭转,但外州士子的人数比例,肯定能有所增加。”

说到这里,李彦长叹:“任谁也想不到,科举中毒案,居然会是苦肉计。”

苏味道的双手拼命捏住腿,身子还是止不住颤抖起来。

李彦站起身来,亲自给他倒了酒:“接着喝!”

苏味道喝。

李彦则透过窗户,看着东市的热闹:“你们都很年轻,大部分都拿过两到三次文解,张阳用了六年的时间行走各州,说服你们,参与到这个计划里面……”

“此次中毒虽然是三十五人,但他应该说服五十多位外州士子。”

“原本用云丹造势,是为了应付事后的查案,将责任揽到他一人身上。”