EX 皇帝与骑士
“希利亚德。”
“陛下？”
“我们要从这里，再次开拓人类的边疆……就从这里开始，从这一片蛮荒之地，重新回到高天之上！”
“……这是您真正的愿望吗？陛下？”
“重建太空轨道电梯和加速器，需要完整的高等工业体系，一整套相关研究所，最先进的材料学实验室和一个能统筹一切部门的大政府。它要无数衣食无忧的国民为此奉献财富，需要几百万个高等知识分子为此贡献自己的头脑，数万不同的配套厂家供应最好零部件。”
“它需要的太多太多……总之，只有一个伟大的文明才能完成它。”
“也只有这样伟大的文明，才能步入虚空！”
“陛下，你在流泪。”
“我只是喜悦……希利亚德，终于，终于，我们……终于踏出了第一步。”
也是最后一步。
“因为我们失败了。”
灼炎七月，酷热的夏夜，一轮满月高悬，天穹之上却没有多少星星，原本璀璨的星河现在缺失了大半，浩瀚星海被一层漆黑的雾气遮蔽。
但炙热的风自飞焰地的荒漠迅捷而来，点燃了这个寡星的黯夜，或许是因为没有星光，月辉比任何时候都要明亮，简直就像是另一颗太阳。
浑身都是灰尘与血的骑士走出丛林，喘息着从幽邃的黑暗中来到被月光照耀的湖畔。
他疲惫不已，干裂的嘴唇上有黑色的血痂，满是伤痕的面容几近于绝望。
眼瞳微褐的男人看上去很强壮，黑色的长发茂盛，没有半点脱落的迹象，这正是一个男人最有野心和力量的象征。
可他却失魂落魄，只是强撑一口气，所以才没有跪倒在地，任人割宰。
自帝国的腹心一路流亡逃窜至这南方沿海的山区，中途经历了不知多少次袭杀，再怎么强壮健硕的男人也不可能撑得住，更何况他还身中疫毒劫灰，本该命不久矣。
微风吹拂湖面，令粼粼波光摇曳，湖水中倒映而出的影子眼眸灰败，他颓然地笑着。
十年，我们用刀扫灭荒野中的魔物，威慑外敌。
二十年，我们用犁使国人能够饱腹，藏富于民。
三十年，我们用无数文书和课本，令濒临崩溃的国度再次复兴，令昔日懵懂无知的孩童成长为栋梁。
至此，文明与秩序将再度复还泰拉大陆的中央，我们已点燃火炬。
如若说这照耀众生的火炬需要燃料，那其中必然有我们的骨髓与血。
建立秩序，将荒芜与衰败重建成一个中兴的国度，需要许许多多人付出自己的一切，辛勤建设并战斗三十年。
我们衰微，我们痛苦，我们耗费心力，自我压榨所有的生命与热情，付出无数牺牲。
但最终成就后，我们知道，这一切都是值得的——我们终于令天下清平，我的孩子可以欢声笑语地玩耍，不用忧愁明日的食粮中是否夹着砂。
“但我们失败了。”
骑士低声自语，宛如自嘲。
如此丰功伟业。
摧毁它只需一瞬间的鬼迷心窍。
一个没有星星的夜。
骑士永远记得这一天。
血月时分，天穹无星，雾气浸透皇都，嘈杂的声音充斥宫廷，灵能的波动震动帝国中央，任谁都知晓一场即将波及全大陆的震荡将会以此为源点爆发。
不知来历的敌人几乎到处都是，他们装备精良，武力惊人，把守了皇宫的每一处要道，骑士一路血战，几乎将帝都拆掉一半才抵达战场中央。
但为时已晚。
闭上眼，他只要闭上眼，就仍然能想起那击溃了他所有梦想与力量一幕——
“快走，希利亚德。”
皇座之上，男人虽然外表毫无伤痕，但原本内蕴光晕的明亮双目却彻底黯淡，宛如无星的夜空，那是灵能者遭受必死重创的显化。
他的声音虚弱，却强硬非常，足下更是有诸多口鼻溢血的尸体，里面有许多骑士非常熟悉的面孔，甚至就连帝国储君……也在其中。
在看见骑士冲入大殿后，他用最后的力气直起身，呵斥道：“离开这里！”
而骑士身躯挺拔，他举剑护在自己的主君身前，就像是一座巍峨的山峰：“我哪里都不去，陛下。”
“我中了冰狱劫灰，必死无疑，此时此刻，正乃为义赴死之时。”
“希利亚德……”皇座上的人微微一怔，但仍然坚持：“你可以活着，带着它。”
话毕，他从怀中取出一枚微小的晶片，凝视着自己掌心，男人的目光就像是凝视着希望：“你肯定一直都在好奇，我为何会有那么多非同寻常的知识，又为何可以从废物的庶子成为现在的帝皇……”
“这就是源头。希利亚德，你自己用也好，藏起来也罢，找到一个继承者最好，但不要让它陷入这些疯狂的人手……走！”
一道淡蓝色的波纹自指尖涌出，灌注在骑士的额头，仅仅是一瞬，那原本席卷全身的可怖疫毒便被压制。
但还未等骑士为此感到振奋惊讶，皇座上，男人头垂了下来，唯独那伸出的手依然笔直。
银色的芯片正在发光。
而皇帝死了。
他还未来得及叙述更多，灵能战斗那足以摧垮灵魂的重压就将其心智彻底碾碎，皇座上的那个躯体仍在呼吸，但已然是行尸走肉。
……
睁开眼，从遥远的记忆中脱离。
蹉叹崖之上，倚靠在潮湿的岩石上，苍老的男人抬起右臂，垂落眸光，凝视着自己掌心的那枚小小银色芯片。
以及一个正在缓缓恢复神智，呼吸逐渐平稳的白之民少年。
无光的暗夜仿佛将一切都彻底笼罩，在这个没有星月的夜晚，在这个唯有寂寥风声的夜，一切的一切都太过相似。
唯独有一点不同……
那就是这一次，他没有后悔。
时空仿佛交错，老人的目光凝视着他们，就像是凝视着希望。
“陛下，您的确已经离开。”
名为希利亚德·勒西的骑士轻声自语，他握紧拳，将希望捏在掌心：“但我是您的骑士。”
“永远都是。”